媽祖，是人們對海上女神的親昵稱呼，是中國沿海和諸島普遍崇拜的濟(jì)難安航海神。

　　赤灣天后宮位於深圳南頭半島的最南端，北靠大南山，面向珠江口與大海交匯處，毗鄰香港、澳門。明代前期，明王朝與東南亞各國關(guān)係甚為密切，使節(jié)往來頻繁，其中不少經(jīng)廣州由珠江口的虎門出洋。而赤灣因其地理位置和周圍形勢的獨(dú)特而成為過往航船駛出外洋的重要錨地，出海前的祭祀儀式自然也就多在此舉行，祭祀媽祖最隆重的儀式就是“辭沙”。

　　赤灣是一個天然避風(fēng)港，東莞、廣州、番禺等珠江三角洲的漁民，祖祖輩輩以捕魚為生，海上作業(yè)危險大，出海前天后宮是他們的必經(jīng)之地。赤灣不僅離廣州近，還可以讓當(dāng)?shù)毓賳T補(bǔ)充一些“糧草”(隨著海上絲綢之路的發(fā)展，當(dāng)時廣東已經(jīng)成為重要的對外貿(mào)易、文化交流、外交往來的大通道的主角)，歷史上的赤灣可謂“舟船成市，車騎如?！保腥硕嘁竭@裡來拜祭天后娘娘。朝廷官員就在舊廟的東南方(即今赤灣天后宮)建起一定規(guī)模的天后廟，特別是鄭和下西洋時到這裡舉行“辭沙”祭典，祈求天后娘娘保祐平安返航，更加帶動了赤灣天后廟的人氣。

　　“辭沙”祭祀延續(xù)五百年

　　早在500年前就有文字記載赤灣天后宮特有的祭祀媽祖習(xí)俗：《新建赤灣天后廟》記載：“凡使外國者，具太牢祭于海岸沙上，故謂‘辭沙’。太牢去肉留皮，以草實(shí)之，祭畢沉于海。永樂初，中貴張公源使彌羅國，先祭天妃，得吉兆，然後‘辭沙’。”

　　“辭沙”即辭別沙灘，投向茫茫大海。過去的“辭沙”祭媽祖活動，主要是在農(nóng)曆三月二十三日“天后誕”和出海前舉行?！稗o沙”前，做生意的人，事先在天后宮周圍搭起商鋪，銷售香燭和食品。主持人將各紳士的捐贈登記、造冊、入庫。主祭人將“太牢”先抬于大殿祭媽祖，然後移至沙灘，舞獅、唱戲、武術(shù)表演、雜?！以诔酁掣弁Ａ舻臐O船爆竹齊鳴，彩旗招展，盛況空前。1950年赤灣天后宮開始拆除之後，這一傳承數(shù)百年的“辭沙”祭媽祖習(xí)俗也終止了。

　　直到1995年，赤灣天后宮重建後，因填海的原因，祭祀活動雖不在沙灘而轉(zhuǎn)移到宮廟裏，但仍然沿襲數(shù)百年的習(xí)俗，保持原有的風(fēng)貌。在活動開始前，先來近200人，在大殿和閱臺上擺設(shè)水果、糕點(diǎn)、牛奶等供品，在油燈放置燈草和添油，同時在院內(nèi)建築物的屋檐下、廳堂等處尋找睡覺的地方。傍晚他們先是在山門平臺上用竹片搭好人形架子，用紙糊一個4米高的巨型“鬼王”，右手執(zhí)令箭，左手托“善惡分明”令牌，腰係大鼓，面目恐怖。同時還用紙糊一個“城隍”像。晚上，他們在大殿舉行一個簡單的祭拜儀式。

　　次日上午，大批信眾來了，南巫來了，武術(shù)隊(duì)、舞獅隊(duì)也來了。大約8點(diǎn)，8位南巫身著道士長袍，敲鑼擊鼓，吹奏嗩吶，誦經(jīng)念文，大殿內(nèi)外1000多信眾叩首祭拜，祈禱天后娘娘保祐。祭拜結(jié)束後，則在大院廣場觀看舞獅表演和武術(shù)表演。第三天晚上，大家把4米高的“鬼王”抬到院內(nèi)的廣場燃燒，在燃燒前，爭先恐後去撕腰上掛著的紙鼓，據(jù)説帶上這紙片可祛邪。瞬間，“鬼王”的鼓被大家“搶劫”一空。接著南巫點(diǎn)燃“鬼王”，嘴上喃喃念著咒語，大家把紙錢和大米撒向火海，此時，紙錢“鬼王”照天燒，整個大院火光沖天，亮如白晝。第四天，舉行盛大祭拜儀式，大家給天后娘娘下跪，鑼鼓嗩吶聲回蕩在大殿。儀式結(jié)束後，一隻“獅子”在震耳的鑼鼓聲中騰空而起，隨即俯首用嘴輕輕舔著放在案臺上的所有貢品，以示吉祥。最後一個程式是，將用紅紙抄寫的所有參加祭祀活動人員的名單，放在用紙糊的“城隍”手上抱著，組織者在那裏手舞足蹈，嘴上朗誦著一些吉利的話語。然後點(diǎn)燃“城隍”，連同大家的名字一起化為灰燼，表示飄渺的香煙，將把人們的芳名和願望一起帶給天后娘娘。

　　計劃申請國家級非遺

　　“辭沙祭媽祖”傳承人阮成洲向記者解釋道：“媽祖信仰是一種文化現(xiàn)象，它不是宗教，但有和宗教相類似的地方。人離不開現(xiàn)實(shí)生活，但社會的黑暗不公又造成對人的壓制和摧殘，在無盡苦難與悲劇籠罩中，人們掙扎求生的同時在無情的世界裏尋求精神慰藉，這樣就産生了對神的信仰。媽祖崇拜是一種信仰，一種執(zhí)著追求，或説是消災(zāi)解難、安居樂業(yè)的理想寄託。媽祖在古代行醫(yī)治病，保駕護(hù)航，是典型的古代雷鋒形象，是值得所有人尊崇的對象?！敝两窠?jīng)過1000多年的分靈傳播，媽祖從湄洲逐漸走向世界，得到眾多國際友人的認(rèn)可。

　　赤灣是深圳藏風(fēng)聚水的寶地，南山區(qū)非常重視“辭沙”的保護(hù)工作。早在2006年和2007年，赤灣天后宮已成功申請為市級和省級非物質(zhì)文化遺産項(xiàng)目。今年在赤灣舉行的“辭沙”活動日恰逢媽祖誕，霞光滿天，下沙、南頭、漁二村、沙河村等深圳本地香客，還有很多從東莞、惠州、潮汕等地乘坐大巴趕來的阿公阿婆擠滿了廟門，虔誠地給媽祖娘娘上頭炷香。一位上了年紀(jì)的香客向記者吐露：“我們鎮(zhèn)上很多人都是世代信奉媽祖，而赤灣媽祖廟很早就遠(yuǎn)近聞名，自己家先前幾代人都是到這裡拜祭的?！比涨?，記者從南山區(qū)委宣傳部(文體局)得到消息，今年“赤灣媽祖廟”正在申請國家級非物質(zhì)文化遺産項(xiàng)目。(陳一鋒 雷 燕)