康熙版《新安縣誌》對赤灣天妃廟的記載。

　　《重修赤灣天妃廟記》

　　康熙版《新安縣誌》對赤灣天妃廟的記載。

　　汪鋐率軍收復屯門。（郭喜忠繪圖）

　　天后是誰？

　　天后，又稱媽祖、天妃、天上聖母、娘媽。

　　相傳天后（媽祖）的真名叫林默，小名默娘，故又稱林默娘，宋建隆元年（９６０年）農(nóng)曆三月廿三誕生於莆田湄洲島，宋太宗雍熙四年（９８７年）九月初九，年僅二十八歲的林默在救人時身陷激流，溺水身亡，據(jù)説，她乘長風駕祥雲(yún)升天了。

　　天后從小立志不嫁，但她慈悲為懷，專以行善濟世為己任，一生在大海中賓士，救急扶危，在驚濤駭浪中拯救過許多漁舟商船。她去世的當年，鄉(xiāng)人感其生前治病救人的恩惠，就在湄洲島上建廟祀之，這就是名聞遐邇的湄洲媽祖廟。隨著海上漁業(yè)、商運的發(fā)展，天后（媽祖）的信仰，遍及我國沿海及港、澳、臺地區(qū)，發(fā)展到有港口必有天后（媽祖）廟的程度，並遍佈南洋各地?，F(xiàn)今，各國凡有華人聚居的地方，都存在天后（媽祖）信仰，相當多的海外華人把天后（媽祖）作為祖國和母親的化身。

　　歷朝歷代給予天后（媽祖）的賜封達到３６次之多，其名號級別越來越高。宋代在其去世後先是封其為“通靈女”，很快變成“靈慧夫人”，元代則以“南海女神加封天妃”，清代的康熙十九年升級為天妃聖母，康熙二十二年（１６８４年）頂格升級為“天后”。從此“天上聖母”和“天后”從此便成了媽祖的聖稱。由於“天后”身份不能繼續(xù)升級，後面的朝廷封賜就不斷增加對天后（媽祖）人的褒揚語，清咸豐年間最後一次封賜，天后（媽祖）的名號，達到了６４個字。

　　目前，全世界４５個國家和地區(qū)共有上萬座從湄洲祖廟分靈的天后（媽祖）廟，有３億多人信仰天后（媽祖）。上世紀８０年代，聯(lián)合國有關機構(gòu)授予媽祖“和平女神”稱號。２００９年９月３０日，媽祖信俗成為中國首個信俗類世界非物質(zhì)文化遺産。

　　赤灣天后宮　海絲路關鍵節(jié)點

　　赤灣天后宮（赤灣大廟）有著怎樣的前世今生，為何地位顯赫？赤灣大廟相傳于宋代初建，元代已名聲遠播，故其營造氣勢宏偉，歷經(jīng)明、清兩朝多次修葺，規(guī)模日隆，至清代後期，建有九十九道門，規(guī)模宏大，為海上絲綢之路至重要物證，亦見證多次重要歷史進程。

　　宋末初建為舊廟，地址位於現(xiàn)址的西北側(cè)後部分，廟名或稱媽祖廟；宋末，傳説宋少帝趙昺遺骸漂至赤灣，赤灣大廟大梁掉落，乃天后（媽祖）降梁木為棺，眾人葬之小南山下，為今之宋少帝陵；元世祖至元十八年（１２８１年）封賜“護國明著天妃”，此後可稱“赤灣天妃廟”；明代，赤灣天妃廟為皇帝敕封三座天妃廟之一。據(jù)《敕封天后志》記述：鄭和在珠江口的廣州大星洋（老寶安當時屬於廣州府，大星洋即赤灣外面海域）遇險，天后救其脫險，“歸朝復命，奏上，奉旨遣官整理祠廟”?！短戾F(xiàn)聖錄》之《廣州救太監(jiān)鄭和》有相同記載。那次回國復命後，鄭和請奏修整赤灣天后宮。另，赤灣天后宮所保留的《天妃靈應之記》的石碑，相傳明宣德六年（１４３１年）鄭和第七次下西洋前，於此立碑，詳述遇險遇救的奇跡。另亦有説應是張源奏請有功；明萬曆八年（１５８０年）重修，四年告成?？滴醢妗缎掳部h誌