“這裡曾經(jīng)是林則徐禁煙運(yùn)動(dòng)的起點(diǎn)，洋務(wù)派後期巨擘張之洞實(shí)施‘新政’的所在，大革命時(shí)期的心臟、國民政府的所在地，繼之又是土地革命最活躍的區(qū)域之一，新中國第一個(gè)五年計(jì)劃工業(yè)建設(shè)重點(diǎn)區(qū)，時(shí)下為全國‘資源節(jié)約型和環(huán)境友好型社會(huì)’建設(shè)試驗(yàn)區(qū)……”
歷史學(xué)家、武漢大學(xué)教授馮天瑜在給記者歷數(shù)湖北近現(xiàn)代發(fā)生的重大事件之時(shí)，強(qiáng)調(diào)尤其不可忘記，二十世紀(jì)初葉，反清革命運(yùn)動(dòng)自這裡風(fēng)起雲(yún)湧，發(fā)生了結(jié)束中國兩千年專制帝制的新軍暴動(dòng)——辛亥首義。
年已七旬的馮天瑜教授至今仍然筆耕不輟，活躍在辛亥革命史的研究領(lǐng)域。辛亥革命百年之際，他60萬字的新書《辛亥首義史》出版，不僅以務(wù)實(shí)的考據(jù)功夫，對武昌首義前後一系列史實(shí)進(jìn)行重新考證和逐一梳理，而且以自己獨(dú)特的視角和理解，探討了辛亥首義發(fā)生、發(fā)展的歷史必然性與或然性。
“辛亥首義，是共和旗幟下第一次成功的城市起義，展現(xiàn)了近代城市文明突破專制帝制的強(qiáng)烈訴求?！瘪T天瑜説，正是自幼生活于首義之城武昌城內(nèi)，使他對辛亥革命的歷史有了一種特殊情懷，産生了特別濃厚的興趣，並促使他從一個(gè)生物學(xué)的學(xué)生，“半路出家”轉(zhuǎn)而專攻文史。
小時(shí)候讀小學(xué)、讀中學(xué)，每天都會(huì)經(jīng)過一些特別的地方，蛇山腳下的“黃克強(qiáng)塑像”，蛇山頭聳立的“奧略樓”，閱馬場上的“紅樓”（湖北軍政府舊址）、“孫中山塑像”、“黃興拜將臺(tái)”……那些都是辛亥革命的遺址舊跡，在他心裏打下了十分深刻的烙印。
馮天瑜有時(shí)還會(huì)去武昌造船廠參觀，那裏竟是湖廣總督署的舊址；去湖北省總工會(huì)，那二層磚木結(jié)構(gòu)的樓房，原來就是首義第一槍響起的工程八營營房；到首義路、起義門，武昌起義的士兵首先便奪佔(zhàn)此處……“對於我們這一代人而言，辛亥革命還是去古未遠(yuǎn)的歷史事變，許多人與事似乎並不遙遠(yuǎn)，伸手便可觸及?！瘪T天瑜説。
在他的記憶裏，年幼時(shí)的鄰居謝老太太，就曾在黎元洪府上幫傭。謝老太太曾經(jīng)給他們講過一些“都督府”的生活細(xì)節(jié)，比如黎府後廚，凡炸了魚肉或豆製品的油，是決不留用的，一概倒掉。這對童年的馮天瑜來説，是大覺驚訝的事情：食油這麼貴重，怎麼可以炸後即倒呢？