尊老文化是指以老年人為尊，以老年人為重的社會(huì)價(jià)值觀、思想意識(shí)、以及道德觀念及其在人們生活方式上的表現(xiàn)。在中國古代歷史上，尊老文化有著極為豐富的表現(xiàn)，從文化典籍中可以大量地體察到。

　　一、中國古代尊老文化的主要表現(xiàn)

　　中國古代歷史上尊老文化體現(xiàn)在很多方面，可以從經(jīng)濟(jì)、政治和倫理文化生活諸方面來觀察這些情況。

　　1、尊老文化在經(jīng)濟(jì)生活中作用和體現(xiàn)

　　中國古代老年人有較高的社會(huì)價(jià)值和社會(huì)地位的根本原因在於老年人在生産及經(jīng)濟(jì)生活中居於主導(dǎo)地位。而老年人在家庭經(jīng)濟(jì)活動(dòng)中的主導(dǎo)地位又是他們社會(huì)地位得以保證的根本所在。

　　中國古代社會(huì)的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)是自給自足的家庭經(jīng)濟(jì)，人的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)主要發(fā)生在家庭範(fàn)圍內(nèi)。中國的尊老敬賢是從家庭的尊老養(yǎng)老擴(kuò)展到整個(gè)社會(huì)，老年人在家庭生活中的地位和作用決定了他們在社會(huì)生活中也受到尊敬和保護(hù)。

　　（1）尊老文化在家庭經(jīng)濟(jì)生活中的作用

　　中國古代老年人在家庭的生産和分配等經(jīng)濟(jì)活動(dòng)中，起著舉足輕重的作用。而老年人的這種作用是與家長在家庭經(jīng)濟(jì)中的主導(dǎo)作用直接相聯(lián)繫的；老年時(shí)期的威望和作用是家長地位和作用的體現(xiàn)或延續(xù)；由於經(jīng)驗(yàn)在生産和生活中的舉足輕重的作用，老年人是當(dāng)然的家長。

　　首先，物質(zhì)生産是家長的主要職能。在體力較強(qiáng)時(shí)，家長是全家生活的操持者或安排者，是供養(yǎng)全家的主要?jiǎng)趧?dòng)者。當(dāng)體力衰弱時(shí)，他們?nèi)匀皇羌艺陌才殴芾碚撸彝コ蓡T基本上還要聽命于他們；他們或者直接決策，或者參與決策。據(jù)《嘉慶重修揚(yáng)州府志》卷52記載：“茅信卿，泰州人，四世同居。每旦家長坐堂上，卑幼各以序立，拱手聽命，分任以事畢，則復(fù)命，其有怠惰者，輒鞭辱之。” 據(jù)《同治重篡福建通志》卷221記載：陳氏子孫同居，“雞鳴皆起，家督聽命，無敢惰者。”

　　其次，掌管勞動(dòng)成果。在大家庭活動(dòng)中，每個(gè)家庭成員的勞動(dòng)成果都要上交家長。據(jù)司馬光《涑水家儀》記載：“奉祿及田宅收入，盡歸之父母。”《民國洛川縣誌》卷25記載：“楊琮……大小二百餘口……子侄兄弟負(fù)薪傭作，所獲資財(cái)，皆輸家長。”

　　再次，主持財(cái)産分配。家産的繼承和分割一般是由父母主持和決定的。中國古代社會(huì)實(shí)行的是長子繼承制和諸子分封制，根據(jù)各地風(fēng)俗不同，每個(gè)家庭有家業(yè)的主要繼承人。在這中間，父母的作用是很重要的。如果父母去世，則由家族尊長主持。[1]

　　家長掌管家財(cái)?shù)姆峙錂?quán)，未經(jīng)家長許可，其他人不得擅自動(dòng)用家中共有財(cái)物。《同治重篡福建通志》卷222記載：“所得錢谷，悉家長主之。”《清律輯注》記載：“一戶之內(nèi)，所有田糧，家長主之；所有錢財(cái)，家長專之。”“卑幼與尊長同居共財(cái)，其財(cái)總攝于尊長，而卑幼不得自專。”

　　在日常生活資料的分配中，年長者享受一定的優(yōu)待權(quán)。例如，始江州陳氏《義門家法》中規(guī)定：按人頭分發(fā)衣物。每人每年可分到頭巾一頂、麻鞋三雙。男子二月發(fā)春衣一件，夏季發(fā)葛衫一領(lǐng)，秋季發(fā)寒衣一套。婦女按人頭平均分發(fā)脂粉、針花、釵鈿等。男15歲以下屬童年，不發(fā)頭巾，女子14歲以下不發(fā)釵鈿。年40歲以上者與家中尊長另外發(fā)給絹一匹、綿十兩。大家庭一般是按年齡和性別分發(fā)用品。但也有些家庭實(shí)行平均主義分配，[2] 這極可能是物資匱乏的原因。

　　養(yǎng)老是中國古代家庭經(jīng)濟(jì)生活的一項(xiàng)主要職能。中國古代的養(yǎng)老是一種“反哺式”的養(yǎng)老模式。這是古代老年人社會(huì)地位得到保證的基礎(chǔ)。從代際關(guān)係上看，由於家業(yè)是老年人創(chuàng)下的，子女是老年人撫養(yǎng)、教化成長起來的，子女生活的條件和在家庭與社會(huì)中發(fā)展的基礎(chǔ)是老年人提供的。而老年人在失去勞動(dòng)能力時(shí)只有在家庭的供養(yǎng)下，生活才能得到保障。這種家庭生活的內(nèi)在機(jī)制決定了養(yǎng)老必然是家庭的功能，必然是子女不可推卸的責(zé)任。同時(shí)，養(yǎng)老敬老也是子女生活的重要內(nèi)容，是子女得以立世和發(fā)展自己的事業(yè)的一個(gè)必要的條件。如《禮記》説：“曾子曰：孝之養(yǎng)親也，樂其心，不違其志，樂其耳目，安其食也。”

　　中國古代家庭的自然經(jīng)濟(jì)具備了保障老年人基本生活的條件。正如《孟子·梁惠王上》所説：“五畝之宅，樹之以桑，五十者可以衣帛矣。雞豚狗彘之畜，無失其時(shí)，七十者可以食肉矣。” 雖然當(dāng)時(shí)是小農(nóng)經(jīng)濟(jì)，但是土地相對比較豐富，生産力水準(zhǔn)已經(jīng)使産品略有剩餘，一家人只要正常地勞動(dòng)，或者以豐補(bǔ)歉，就可以滿足子女“事親”的需要，可以保障老年人達(dá)到溫飽的水準(zhǔn)。

　　（2）尊老文化在社會(huì)生活中的體現(xiàn)

　　中國古代老年人的經(jīng)濟(jì)地位也體現(xiàn)在社會(huì)生活方面，這直接説明瞭老年人較高的社會(huì)地位。

　　中國封建社會(huì)歷代統(tǒng)治階級(jí)出於鞏固政權(quán)的需要，把家庭的孝與對君主的忠結(jié)合起來，並把這種政治上的需要貫徹為具體的尊老活動(dòng)和制度中。

　　古代朝廷以及地方官府按貫例舉辦活動(dòng)和儀式，給老年人以優(yōu)待和照料，並規(guī)定一些特殊的養(yǎng)老、敬老措施。如《禮記·月令》記載：“仲秋之月......天子養(yǎng)衰老，授幾杖，行糜粥飲食。” 唐代杜佑編篡的《通典》卷67《養(yǎng)老》中説：“人君養(yǎng)老有四種：一是養(yǎng)三老五更；二是子孫為國死難而王養(yǎng)死者父母；三是致仕之老；四是引戶校年，養(yǎng)庶人之老。”還有減輕老年人負(fù)擔(dān)的措施，如《禮記·王制》説：“五十不從力徵，六十不與服戎，七十不與賓客之事，八十齊喪之事弗及也。”

　　有很多皇帝親自敬老助老的事跡，這方面的記載和故事不勝枚舉。[3] 皇帝尊老敬老更能説明老年人的社會(huì)地位較高。但是這些措施也容易成為形式上的東西，至於實(shí)際上，特別是大多數(shù)老年人的社會(huì)狀況如何，卻不能由此而得知。

　　中國古代的老年社會(huì)保障救濟(jì)制度或措施也有一些萌芽和發(fā)展。雖然當(dāng)時(shí)的社會(huì)生産力水準(zhǔn)較低，但是國家把對老年人的救濟(jì)與尊老結(jié)合起來，在生活上幫助有困難的老年人，説明社會(huì)對老年人的“敬”是落實(shí)到生活中的。例如，國家在法律上規(guī)定了官府和社會(huì)收養(yǎng)老人的制度。唐朝的法律《唐戶令》規(guī)定：“諸鰥寡、孤獨(dú)、貧窮、老疾、不能自存者，令近親收養(yǎng)，若無近親，付鄉(xiāng)里安恤。” 明、清法律規(guī)定：“凡鰥寡、孤獨(dú)及殘疾之人，貧窮無親屬依倚，不能自存，所在官司，應(yīng)收養(yǎng)而不收養(yǎng)者，杖六十。” 唐、宋、明、清等朝代，為救濟(jì)孤苦無依靠的老年人，由官府設(shè)立了一些“居養(yǎng)院”、“養(yǎng)濟(jì)院”、“福田院”、“悲田院”等。這些基本上是對貧窮老年人實(shí)行的社會(huì)救濟(jì)式的保護(hù)措施。

　　由國家或官府規(guī)定親屬對老年人的贍養(yǎng)義務(wù)和責(zé)任，也是老年人社會(huì)地位的一定體現(xiàn)。唐朝、明朝、清朝的律例都規(guī)定，如果祖父母、父母在世，子孫分割家産另立門戶或不供養(yǎng)老人的，按十惡、不孝罪論處。唐朝的《律例疏義》規(guī)定：“凡同居之內(nèi)，必有尊長，尊長既在，子孫無所自專，若卑幼不由，私取用當(dāng)家財(cái)物者，處罰。” 唐代還規(guī)定“老男田二十畝，免除稅捐，授予田地。”這些是古代官府從法規(guī)和制度上提出的社會(huì)性的老年保護(hù)措施。

　　中國古代在官吏中實(shí)行的退休制度也是老年人社會(huì)地位的反映。雖然中國古代生産力水準(zhǔn)低，實(shí)行家庭養(yǎng)老，但是官員的退休規(guī)定提高了老年人的家庭與社會(huì)地位，這和西方國家實(shí)行退休制度主要是為了社會(huì)安定是不同的。

　　早在西元前的春秋戰(zhàn)國時(shí)期，我國已出現(xiàn)了官員退休制度。當(dāng)時(shí)在某些地方廢除了舊的世卿世祿（終生俸祿）制度，代之以新的“致仕”（官員退休）制度。

　　到漢朝，逐漸形成了一套相當(dāng)完備的官員退休制度。東漢時(shí)期的《白虎通義》記載：“官吏年滿七十，耳目不聰，腿腳不便者，皆得致仕；” 退休的年老官吏，可獲得原官職俸祿的三分之一，以示尊賢。

　　唐朝時(shí)，官吏退休之後的經(jīng)濟(jì)待遇有了較大幅度的提高。當(dāng)時(shí)的朝廷規(guī)定，官吏年滿七十以上均應(yīng)退休；年雖未滿七十，但形態(tài)衰老者也要退休。退休後的俸祿按原官職的高低、貢獻(xiàn)大小而定。五品以上的官吏可得原俸祿的一半；有功之臣，經(jīng)天子恩典，可得全祿；京城官六品以下、非京城官五品以下者退休後，還有永業(yè)田養(yǎng)老。

　　宋朝時(shí)的官僚機(jī)構(gòu)已經(jīng)很龐大，官員劇增，雖已有明文退休規(guī)定，但某些官員到年齡仍不願(yuàn)退休，滯留官位，朝廷不得不作出一些限制性措施，規(guī)定對年滿七十的在職官員不再進(jìn)行“磨堪”（考察），不再評定功過，不予陞官，且要?jiǎng)衿渫诵荨?/p>

　　元朝至元二十八年，朝廷官員退休年齡仍為七十歲；大德七年，朝庭進(jìn)一步明確規(guī)定內(nèi)外三品以下官員凡年滿七十者定要退休。明清兩代的退休制度有了進(jìn)一步的變化，官員的退休年齡由原來的七十歲提前到六十歲；可以提前自願(yuàn)退休。[4]

　　老年社會(huì)救濟(jì)和朝庭官員退休制度是老年人社會(huì)地位的直接標(biāo)誌。但是，真正意義上的社會(huì)保障是工業(yè)化和社會(huì)化大生産時(shí)代的産物。對於中國古代來講，老年社會(huì)保障只能説是有了一些萌芽。那個(gè)時(shí)候，老年人的社會(huì)地位是以家庭地位為基礎(chǔ)的，更多地體現(xiàn)在家庭的地位上，或者説老年人的社會(huì)地位在其家庭地位上得到了更充分的表現(xiàn)。

[責(zé)任編輯：芮益芳]