山東大鼓是中國北方現(xiàn)存最早的曲藝鼓書暨鼓曲形式，相傳形成于明代末期，已有三百五十多年的歷史。它發(fā)源於魯西北農(nóng)村，又名“犁鏵大鼓”，或作“梨花大鼓”。最初只是敲擊犁鏵碎片伴奏，採用山東方言來演唱當(dāng)?shù)氐拿窀栊≌{(diào)，後逐漸發(fā)展為有板式變化的成套唱腔、敲擊矮腳鼓和特製的半月形梨花片並有三弦伴奏的説唱表演形式。

　　其發(fā)源於魯西運(yùn)河沿岸農(nóng)村，最初是敲擊犁鏵碎片唱農(nóng)歌的自由吟唱形式，採用山東方言來演唱當(dāng)?shù)氐拿窀栊≌{(diào)，後逐漸發(fā)展為有板式變化的成套唱腔、敲擊矮腳鼓和特製的半月形梨花片並有三弦、四胡伴奏的説唱表演形式。一人演唱或二人對唱，二、三人伴奏。

    山東大鼓風(fēng)格樸實，富有濃郁的鄉(xiāng)土氣息；曲調(diào)高昂，説、唱、道、白兼?zhèn)?；敘事抒情交融。傳統(tǒng)書目很多，其中尤以説為主、唱為輔的中長篇見長?，F(xiàn)流行的有《包公案》、《海公案》、《西廂記》等。

　　山東大鼓歷史悠久，音樂唱腔獨特，節(jié)目蘊(yùn)藏豐富，地方色彩濃郁，它直接促發(fā)了山東快書的形成，並對“喬派”河南墜子和西河大鼓等的形成與發(fā)展産生過重大影響，具有很高的歷史文化價值。20世紀(jì)後期以來，山東大鼓逐漸趨於衰落，現(xiàn)在僅有少數(shù)演員還能演出，亟待扶持保護(hù)。

　　國家非常重視非物質(zhì)文化遺産的保護(hù)，2006年5月20日，該曲藝經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)列入第一批國家級非物質(zhì)文化遺産名錄。