“進了即墨地兒，踩了兩腳泥兒，吃著地瓜乾兒，聽著柳腔戲兒?！绷皇巧綎|即墨地區(qū)獨有的一個比較古老的地方劇種。它始於清朝乾隆年間，有300多年的歷史，舊時被稱為“拴老婆橛子戲”，是從山東境內(nèi)廣泛流傳的“本肘鼓”的基礎上演變而來，語言通俗易懂，曲調(diào)朗朗上口。著名詩人賀敬之曾即興寫下“杯接田單飲老酒，醉人鄉(xiāng)音聽柳腔”的精彩詩句讚美柳腔藝術。2008年，柳腔入選第二批國家級非物質(zhì)文化遺産名錄。

　　柳腔的曲調(diào)有花調(diào)、悲調(diào)之分?；ㄕ{(diào)歡快舒展，適宜演喜??；悲調(diào)低沉而纏綿，多用於悲哀之戲。柳腔傳統(tǒng)的劇目有120多部，內(nèi)容多是老百姓喜聞樂見的傳統(tǒng)民間故事，以“四京”“八記”為主。“四京”指《東京》、《西京》、《南京》、《北京》；“八記”為《羅衫記》、《玉環(huán)記》、《火龍記》、《繡鞋記》、《鑰匙記》、《金簪記》、《風箏記》、《絲蘭記》。此外，反映家庭倫理道德的劇目也不少，如《七人賢》等。

　　一代代的柳腔藝人走村串寨，在鄉(xiāng)村的土臺上和場院裏進行創(chuàng)作、演出，他們的藝術實踐為柳腔藝術的發(fā)展奠定了堅實的基礎。1954年，柳腔藝人劉作廉聯(lián)合即墨西部柳腔藝人組成了即墨民藝柳腔劇團，並正式進入即墨一帶的劇場演出，讓柳腔這一小劇種真正走上了大戲臺。1956年，劇團轉(zhuǎn)為集體所有制，改名即墨縣柳腔劇團。同年10月，張秀雲(yún)等柳腔藝人應邀進京演出《割袍》等劇目，獲得極大成功。受到劉少奇、周恩來、陳毅等黨和國家領導人的親切接見，並得到了郭沫若、田漢、老舍、梅蘭芳等一大批文化名人的肯定和讚揚。“文革”開始後，專業(yè)柳腔劇團被撤銷，業(yè)餘柳腔劇團也隨之解散。直至1976年10月，即墨柳腔劇團才重新組建，成為目前僅有的柳腔專業(yè)演出團體，享有“天下第一團”的稱號。

　　改革開放之初，由於資金不足、人員不整、市場萎縮，柳腔劇團的發(fā)展陷入困境。而隨著文化體制改革的深入，劇團的命運發(fā)生了根本性變化。2007年，劇團不僅改制為事業(yè)單位，擁有了18個編制，更名為即墨市柳腔藝術中心，而且獲得即墨市財政70余萬元的撥款，購買了新的舞臺車、燈光、音響等設備，添置了新戲服。隨著傳統(tǒng)文化再次受到人們的青睞，劇團的演出場次逐年增加，平均每年下鄉(xiāng)演出200多場，為群眾送去柳腔的精品劇目。

　　為保護和傳承這一具有民族特色的文化遺産，即墨市政府加大投入，在市中心建起了總面積為12850平方米的柳腔藝術文化中心，注重柳腔劇本及相關資料的徵集和挖掘工作，出版了《柳腔研究》等書籍。劇團還錄製了幾十盤柳腔戲光碟，不僅在全國發(fā)行，還傳播到韓國、新加坡、美國、加拿大等國家和我國香港等地區(qū)，使柳腔成了對外文化交流的媒介。為了使柳腔藝術後繼有人，當?shù)卣蛣F還特別注重對青年演員的培養(yǎng)，在藝校開設柳腔專業(yè)班，畢業(yè)生可直接進入劇團工作。在前不久由中國戲劇家協(xié)會、江蘇省文化廳等單位共同主辦的第十七屆“中國少兒戲曲小梅花薈萃”總決賽中，學員們以其精湛的表演喜摘“小梅花”金獎。（張 萍 于正建）