道教是中國固有的傳統(tǒng)宗教。因以道作為其最高信仰而得名。它是在中國古代道家思想理論的基礎(chǔ)上，吸收神仙家的修煉方術(shù)、民間鬼神崇拜觀念和巫術(shù)活動(dòng)而形成的一種有組織的宗教。作為一種有組織的體制化的宗教，道教不僅有其觀念形態(tài)的經(jīng)典教義、修持方術(shù)和活動(dòng)儀式，而且還有其宗教團(tuán)體、科戒制度和宗教活動(dòng)場(chǎng)所（宮觀）。這種成熟的、完整意義上的道教，經(jīng)歷了長期的形成和發(fā)展過程。

　　歷史上教派道教從東漢中葉開始形成。東漢後期至魏晉南北朝是道教正式形成和確立的時(shí)期。最初形成的教團(tuán)組織，主要有沛人張陵創(chuàng)立的五斗米道，流傳于西南巴蜀地區(qū)；巨鹿人張角創(chuàng)立的太平道，遍佈中原青徐幽冀荊揚(yáng)兗豫八州。太平道與五斗米道皆以符水咒語為人治病，以善道教化民眾。從其教義和方術(shù)來看，屬於民間原始宗教團(tuán)體。這兩個(gè)道團(tuán)在漢末魏晉時(shí)期常組織發(fā)動(dòng)下層民眾起義造反，嚴(yán)重威脅統(tǒng)治階級(jí)利益，因而受到官方的鎮(zhèn)壓和限制。魏晉以後，道教開始向體制化的官方正統(tǒng)宗教發(fā)展。晉代道教學(xué)者葛洪在《抱樸子內(nèi)篇》一書中，對(duì)戰(zhàn)國秦漢以來社會(huì)上流行的神仙信仰和各種方術(shù)加以系統(tǒng)的總結(jié)，從理論上闡述了修道成仙的可能性，提出以服食金丹大藥為主，兼行其他方術(shù)的修仙途徑。他還猛烈抨擊早期民間道教的活動(dòng)，提出以道為內(nèi)，以儒為外，使神仙方術(shù)與儒家綱常名教相結(jié)合的教義，從而為道教的進(jìn)一步發(fā)展奠定了理論基礎(chǔ)。此後，從東晉後期至南北朝時(shí)代，中國南北方都出現(xiàn)了由門閥士族道教徒發(fā)起的道教改革活動(dòng)，代表人物有寇謙之、陸修靜、陶弘景等人。道教的經(jīng)典、教義、教規(guī)和教派組織得到改造和充實(shí)發(fā)展，以重視經(jīng)典科教和神仙方術(shù)為主要宗旨的上清派、靈寶派、新天師道、樓觀道等新興道派相繼出現(xiàn)，成為道教發(fā)展的主流。新興道派得到官方統(tǒng)治者的承認(rèn)，為後來儒釋道三教鼎立並盛的格局奠定了基礎(chǔ)。

　　隋唐北宋時(shí)期，官方道教興盛發(fā)達(dá)。唐朝王室自稱為太上老君後裔，自開國後即尊崇道教，規(guī)定道教為三教之首。唐玄宗尤其崇信道教，加封老子尊號(hào)為大聖祖玄元皇帝，以《道德經(jīng)》為科舉考試科目。道士女冠隸屬宗正寺管理，有名的道士受到朝廷禮遇厚賞。又下令兩京及全國各地大建宮觀，供奉老君，並屢次托稱老君降臨，傳授祥瑞之物。北宋真宗、徽宗尊奉道教神趙玄朗為王室始祖，屢次加封玉皇大帝尊號(hào)，建立宮觀供奉。由於唐宋統(tǒng)治者的尊崇扶持，道教在當(dāng)時(shí)極為興盛。唐代和北宋還由官方主持多次編修《道藏》，研究道經(jīng)和教義、科儀的學(xué)者紛紛涌現(xiàn)，對(duì)道教學(xué)術(shù)文化的發(fā)展有較大的貢獻(xiàn)。

　　晚唐北宋以後，道教教義開始出現(xiàn)一些新變化。主要表現(xiàn)在兼融儒釋道三教思想，以修持內(nèi)丹術(shù)為主的鐘呂金丹派開始在道教中興起。五代宋初華山道士陳摶、北宋道士張伯端，吸取儒家《易》學(xué)和佛教禪宗理論，使之與道家思想和早期道教煉丹、養(yǎng)生方術(shù)結(jié)合，論述了內(nèi)丹修煉的理論和方法。到了南宋金元對(duì)峙時(shí)期，道教內(nèi)部發(fā)生重大變革，新興道派紛紛涌現(xiàn)。在北方有全真道、真大道、太一道，南方有金丹派南宗、清微派、神霄派、凈明道等新道派；早期的天師道、上清派、靈寶派等舊道派在教義和道法上也有新的變化。這些道派在教義上的共同特點(diǎn)是倡導(dǎo)三教合一，鼓吹儒釋道教同源一致。三教所共同探討的心性問題成為這一時(shí)期道教哲學(xué)的中心課題。儒家理學(xué)的天道觀和倫理道德、佛教禪宗的明心見性修持方法，都被道教吸收融合。全真道和金丹派南宗都是專主內(nèi)丹修煉，倡導(dǎo)性命雙修的教團(tuán)，並在修煉次第上形成了先性後命與先命後性兩派。南方其他符籙道派也受內(nèi)丹術(shù)影響，融合內(nèi)丹與符籙道法，倡導(dǎo)“內(nèi)丹外用”，“內(nèi)道外法”，以內(nèi)丹修煉作為施行符籙咒術(shù)之本。道教符籙道法也更加完備成熟。元朝統(tǒng)一之後，南北各道派重新組合，形成以內(nèi)丹為主的全真道和符籙為主的正一道兩大派系，流傳至今。

　　道教在明清時(shí)期趨於衰落，社會(huì)地位逐漸下降。道教教義、教制總的説來雖無大發(fā)展，但道教思想?yún)s進(jìn)一步通俗化，流傳于廣大社會(huì)。被道士們加以通俗解釋的內(nèi)丹術(shù)，傳向社會(huì)各界，在儒士中影響尤深。一批道教勸善書，如《太上感應(yīng)篇》、《陰騭文》等，經(jīng)官僚文士的倡導(dǎo)，作為一種宣傳封建倫理的通俗讀物，廣泛流傳於民間。各種大大小小的道教神廟，受到官紳士民的普遍崇拜。扶乩降仙、齋醮超度之風(fēng)，在社會(huì)上盛行。道教的神仙信仰、金丹修煉説，滲透于這一時(shí)代的大量文學(xué)作品中。這一時(shí)期紛紛出現(xiàn)的大批下層民間秘密宗教結(jié)社，亦多吸收道教思想。其中有些教門，如羅教、黃天道、紅陽教等，其教義、方術(shù)和組織制度，都深受道教影響。至清末民國時(shí)期，道教雖已非常衰微，但作為一種傳統(tǒng)宗教信仰，對(duì)中國的思想文化和社會(huì)風(fēng)俗，仍有著一定程度的影響。

　　信仰上道教以信奉道而得名，其教義思想和神仙方術(shù)皆發(fā)源於此。道原本是先秦道家學(xué)派的哲學(xué)觀念。老子和莊子都以道作為天地萬物産生的神秘本原，也是超越現(xiàn)實(shí)世界一切事物的宇宙最高法則。東漢時(shí)開始形成的道教繼承了道家的思想，並且更加突出了“道”的神秘性和超越性，把它神化為具有無限威力的宗教崇拜偶像。道教認(rèn)為：“大道”不僅在先天渾沌之時(shí)化生了天地萬物，而且還在後世，不斷變化其身形名號(hào)，降臨人世，輔佐帝王，救助危難，傳經(jīng)布道，教化民眾。太上老君（即老子本人）便是大道降世傳教時(shí)的化身。最早的道團(tuán)五斗米道，便奉大道為最高神，乙太上老君為教祖。東晉南北朝以後，道教崇拜的神有所變化，形成了以三清尊神為首的多神崇拜體系。“三清”即玉清元始天尊、上清靈寶天尊、太清道德天尊，是化生宇宙、總統(tǒng)天地，傳經(jīng)説教的最高神靈。三清之下有四禦、五方帝君、三十二天帝、日月星辰之神、五嶽四海河瀆之神，以及陰曹地府之神等等，也都是道教尊奉的尊神。這些大神又各自統(tǒng)轄眾多天曹官吏、神兵神將和供其役使的青童御女、禦夫儀仗等等。這個(gè)等級(jí)有序的龐大神靈系統(tǒng)，實(shí)即封建社會(huì)以皇帝為首的官僚等級(jí)制度在上天的投影。

　　神仙是道教信奉的另一類神靈。與上述天地自然之神不同，神仙主要指經(jīng)過修煉而得道的神人、真人。他們居住天宮瓊樓、仙山洞府或海島神洲，有各種神奇本領(lǐng)，能隱身遁形，造物變化，來去自由。道書仙傳中記載的神仙極多，有傳説的古代仙真，有歷代帝王將相、傑出的文化人物，也有道教史上的道師術(shù)士，如張?zhí)鞄煛味促e、張三豐等等。道教供奉一些民間崇拜的俗神，如門神、灶神、財(cái)神、三官、土地、城隍、媽祖、東嶽大帝等等。神仙和俗神崇拜使道教對(duì)下層民眾更有吸引力，成為他們?nèi)粘Ｉb娛樂活動(dòng)和生活風(fēng)俗的有機(jī)組成部分。

　　道教相信人類通過修煉養(yǎng)生能夠戰(zhàn)勝疾病死亡，得道成仙。因此而創(chuàng)造出一整套複雜的宗教修持理論和方術(shù)。這些方術(shù)概括起來主要有以下幾大類：第一類是源於古代神仙家的服食術(shù)，包括服用採集的天然動(dòng)植物藥和人工煉製的金丹大藥（外丹）。目的在於借助藥物力量強(qiáng)固自身，延年祛病，長生不死。第二類是源於古代養(yǎng)生家的煉養(yǎng)方術(shù)，包括思神守一、吐納胎息、房中固精、屈伸導(dǎo)引、辟穀食氣及咽液、叩齒、按摩、梳洗等各種衛(wèi)生保健方法。目的在於通過自身精神、形體的鍛鍊調(diào)養(yǎng)，達(dá)到強(qiáng)身健體，安定精神，延年益壽。這兩種外服丹藥，內(nèi)煉形神的方術(shù)融合發(fā)展，又形成了道教後期的內(nèi)丹術(shù)。第三類方術(shù)是源於古代巫師術(shù)士的法術(shù)，如畫符念咒、齋醮祈禱、跪拜首過等等。目的在於召神驅(qū)鬼，辟除妖邪侵害，祛病消災(zāi)。這類方術(shù)較多迷信成分，但在醫(yī)巫不分的古代，也被認(rèn)為有治病衛(wèi)生的功效。此外還有許多道教雜術(shù)，如卜筮相面、算命求籤、觀星望氣、堪輿風(fēng)角之術(shù)，以及變化分形、造霧吐火、呼風(fēng)喚雨、隱遁、雷法等等。這類魔術(shù)表演雖然也為江湖道士所常用，但與長生成仙已無關(guān)係。

　　道教徒修煉和舉行宗教儀式的場(chǎng)所，最早稱作廬或靜室，南北朝時(shí)稱作道館，隋唐以後稱作宮觀或庵堂。歷代宮觀形式和規(guī)模不盡相同，但大多為宮殿式，一般有三清、玉皇、呂祖、靈官等殿堂。唐宋以後，道教宮觀遍佈各地城鄉(xiāng)山林。道教日常宗教活動(dòng)有誦經(jīng)禮懺功課、節(jié)日的祭神祝禱，以及為信徒作道場(chǎng)祈福消災(zāi)、超度亡靈等等。道教內(nèi)部拜師、授經(jīng)、傳度法籙、日常生活起居、出外雲(yún)遊、修煉打坐等等，皆有複雜的科儀戒律。

　　臺(tái)灣的道教

　　臺(tái)灣道教基本上隨著早期的漢人移民而來到臺(tái)灣，日治時(shí)代末期，很多民眾信奉道教以表明自己的民族立場(chǎng)，因此道教備受打壓，道教宮觀屢遭損毀，必須兼供佛像或民間神祇才能得以保全，這種混雜現(xiàn)象延續(xù)至今，且導(dǎo)致臺(tái)灣道佛不分的情況。

　　1949年，正一道的63代天師張恩溥輾轉(zhuǎn)到達(dá)臺(tái)灣，1969年羽化後，遷臺(tái)江西省國大代表推張恩溥堂侄張?jiān)聪葹榇碚平蹋F(xiàn)居臺(tái)灣嗣漢天師府。

　　2008年張?jiān)聪日平逃鸹?，現(xiàn)任張?zhí)鞄煘榈诹拇鞄煆埖赖潯?/p>

　　現(xiàn)據(jù)臺(tái)灣民政部門統(tǒng)計(jì)道教乃為臺(tái)灣第一大宗教。