賽龍舟賽龍舟，是端午節(jié)的主要習(xí)俗。相傳起源於古時(shí)楚國(guó)人因捨不得賢臣屈原投江死去，許多人劃船追趕拯救。他們爭(zhēng)先恐後，追至洞庭湖時(shí)不見蹤跡。之後每年五月五日劃龍舟以紀(jì)念之。借劃龍舟驅(qū)散江中之魚，以免魚吃掉屈原的身體。競(jìng)渡之習(xí)，盛行于吳、越、楚。

　　其實(shí) ，“龍舟競(jìng)渡”早在戰(zhàn)國(guó)時(shí)代就有了。在急鼓聲中劃刻成龍形的獨(dú)木舟，做競(jìng)渡遊戲，以娛神與樂人，是祭儀中半宗教性、半娛樂性的節(jié)目。

　　後來，賽龍舟除紀(jì)念屈原之外，在各地人們還付予了不同的寓意。

　　江浙地區(qū)劃龍舟，兼有紀(jì)念當(dāng)?shù)爻錾慕裰鞲锩仪镨囊饬x。夜龍船上，張燈結(jié)綵，來往穿梭，水上水下，情景動(dòng)人，別具情趣。貴州苗族人民在農(nóng)曆五月二十五至二十八舉行“龍船節(jié)”，以慶祝插秧勝利和預(yù)祝五穀豐登。雲(yún)南傣族同胞則在潑水節(jié)賽龍舟，紀(jì)念古代英雄巖紅窩。不同民族、不同地區(qū)，劃龍舟的傳説有所不同。直到今天在南方的不少臨江河湖海的地區(qū)，每年端節(jié)都要舉行富有自己特色的龍舟競(jìng)賽活動(dòng)。

　　清乾隆二十九年（1736年），臺(tái)灣開始舉行龍舟競(jìng)渡。當(dāng)時(shí)臺(tái)灣知府蔣元君曾在臺(tái)南市法華寺半月池主持友誼賽。現(xiàn)在臺(tái)灣每年五月五日都舉行龍舟競(jìng)賽。在香港，也舉行競(jìng)渡。

　　此外，劃龍舟也先後傳入鄰國(guó)日本、越南等及英國(guó)。1980年，賽龍舟被列入中國(guó)國(guó)家體育比賽項(xiàng)目，並每年舉行“屈原杯”龍舟賽。1991年6月16日（農(nóng)曆五月初五），在屈原的第二故鄉(xiāng)中國(guó)湖南嶽陽市，舉行首屆國(guó)際龍舟節(jié)。在競(jìng)渡前，舉行了既保存?zhèn)鹘y(tǒng)儀式又注入新的現(xiàn)代因素的“龍頭祭”。 “龍頭”被抬入屈子祠內(nèi)，由運(yùn)動(dòng)員給龍頭“上紅”（披紅帶）後，主祭人宣讀祭文，併為龍頭“開光”（即點(diǎn)晴）。然後，參加祭龍的全體人員三鞠躬，龍頭即被抬去汩羅江，奔向龍舟賽場(chǎng)。此次參加比賽、交易會(huì)和聯(lián)歡活動(dòng)的多達(dá)60余萬人，可謂盛況空前。爾後，湖南便定期舉辦國(guó)際龍舟節(jié)。賽龍舟將盛傳於世。