臺灣《聯(lián)合報(bào)》19日社論指出：再過4、5年，臺灣即將步入“高齡社會”，65歲以上加提早退休的人口，將佔(zhàn)總?cè)丝诘?/5以上。這表示我們在時(shí)間上已沒有很多餘裕。事實(shí)上，隨著島內(nèi)民眾平均壽命的拉長，許多家庭近一、二十年來已經(jīng)承受了照護(hù)家中長輩的莫大壓力，即連嬰兒潮世代也即將面對自己的老年；因此，如何調(diào)整臺當(dāng)局及社會因應(yīng)老年的制度和心態(tài)，已刻不容緩。
聯(lián)合報(bào)係願(yuàn)景工程近日推出“活躍老化”──老有所為、老有所托、老有所養(yǎng)、老有所終的系列專題，目的即在勾勒臺灣熟齡社會的生活樣態(tài)，探討民眾對於老年生活照養(yǎng)的各項(xiàng)問題與需求，並提供先進(jìn)經(jīng)驗(yàn)，希望臺灣能夠發(fā)展出具本土特色的老年生活哲學(xué)和照護(hù)機(jī)制。
從現(xiàn)實(shí)面觀察，臺灣社會目前最迫切的老年議題，主要集中在老者的托養(yǎng)與照護(hù)上。在這兩方面，民眾的焦慮最多、需求也最大，但臺當(dāng)局政策上和民間産業(yè)面似仍遠(yuǎn)遠(yuǎn)落後社會的需求。
在老有所托的部分，由於臺灣社會講究家庭倫理的特質(zhì)，有高達(dá)6成以上的臺灣老人喜歡與子女同住，不少人願(yuàn)意在家養(yǎng)老，而願(yuàn)意去住安養(yǎng)機(jī)構(gòu)的僅2%。然而，近年臺當(dāng)局投入的資源卻大量集中在機(jī)構(gòu)照護(hù)，對於支援老人留在社區(qū)或家中的服務(wù)及支援體系十分薄弱；這樣的差距，恐須在政策上作出大幅調(diào)整，才能符合社會的實(shí)際需要。值得慶倖的是，一些地方政府或民間團(tuán)體似乎較能體察民間的需求，不少“在地安養(yǎng)”的模式在社區(qū)萌芽：例如臺中市設(shè)立了“托老學(xué)園”，新北市出現(xiàn)了“托幼也托老”的托育中心，讓長者與孫兒一起上學(xué)，也調(diào)和世代間的情感互動(dòng)。
在老有所養(yǎng)的部分，是目前臺當(dāng)局著力最深的一塊，從長照服務(wù)機(jī)構(gòu)的設(shè)立、長照保險(xiǎn)的規(guī)劃，銜接全民健保展開的疾病生活照護(hù)，希望一條龍式地掃除人民的後顧之憂。但是，由於老人疾病的多樣化對生活自理能力的影響程度各異，臺當(dāng)局如何在照護(hù)模式上提供更彈性的設(shè)計(jì)，以紓解民眾不同的照護(hù)壓力，實(shí)在需要有更大的想像力。以目前牛步化的長照規(guī)劃、“立法”及執(zhí)行，恐怕無法滿足社會的需要。
除了機(jī)構(gòu)和制度的建立，老年議題還有更重要的一個(gè)面向，那就是人民學(xué)習(xí)如何處理自己的老去。熟齡人口未必就是社會的依賴人口，英國“高齡社會政策白皮書”即楬橥，在不同的生命週期，都應(yīng)確?！白粤ⅰC(jī)會與選擇”三項(xiàng)基本原則；美國也提出“自立”、“機(jī)會”與“尊嚴(yán)”三大方向，作為建構(gòu)中高齡族群的社會準(zhǔn)則。人生成長猶如四季的輪替，從熟齡至人生的終點(diǎn)站，如能抱持自主且有尊嚴(yán)、有規(guī)劃的態(tài)度，善用終身學(xué)習(xí)、延長就業(yè)、志工服務(wù)等來活躍自己的退休生活，不僅讓生命更有意義，也有助保持身心的健康。
近年，不少先進(jìn)國家都在提倡“友善年齡”的就業(yè)政策，希望促成中高齡公民的就業(yè)，除更有效運(yùn)用中高齡人口的智慧和人力，也減輕高齡社會對國家財(cái)政的衝擊。在臺灣的主流社會，一向缺乏這種友善的自覺，長年來的各種“敬老”政策都隱含著“敬而遠(yuǎn)之”的輕慢；諸如勞動(dòng)市場設(shè)有強(qiáng)制退休年齡，運(yùn)動(dòng)俱樂部對一定年齡的老人設(shè)限等，都反映了這種假“體恤”為名的年齡歧視。
在老有所終方面，“安寧緩和照顧”是島內(nèi)近年民間發(fā)起的社會運(yùn)動(dòng)中，成效極顯著的一項(xiàng)。安寧療護(hù)的觀念逐漸深入人心，但它的資源卻永遠(yuǎn)不足，而且始終偏重醫(yī)院的安寧療護(hù)。事實(shí)上，“老有所終”並不應(yīng)只局限于向生命告別的這項(xiàng)最後儀式，如何規(guī)劃終身醫(yī)療自主計(jì)劃、對抗無效醫(yī)療的淩遲，為自己找到一個(gè)最後的安身終老場所，而不會“孤獨(dú)死”等，可能更為重要。善終的過程是一條漫漫長路，除了個(gè)人與家族要培養(yǎng)更積極的生命觀，也需要當(dāng)局投入更多資源，協(xié)助社會完成生命的儀式。
“有時(shí)扶杖出，盡日閉門居。懶照新磨鏡，休看小字書?！边@是白居易描繪的老年生活，1300年後的今天，臺灣老人們不應(yīng)再以此為足了吧！
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