臺當(dāng)局健康衛(wèi)生主管部門新發(fā)佈的資料顯示，臺灣地區(qū)人口老齡化速度十分驚人，這一現(xiàn)象引起廣泛關(guān)注。臺灣《中國時報》7月31日發(fā)表社論指出，面對這一情況，臺當(dāng)局和島內(nèi)民眾都應(yīng)做好準(zhǔn)備。在鼓勵生育政策之外，當(dāng)局應(yīng)在相對短期的技術(shù)面提出具體對策。中年人群也有責(zé)任為自己準(zhǔn)備一個美好的老年生活。
社論摘編如下：
想像一下28年後，臺灣每兩個工作者就得要扶養(yǎng)一個不工作的高齡者。無論是對總體經(jīng)濟(jì)，還是對個人的生活，這都將會是一個極為嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)，誰都不能輕忽這分巨大的壓力。
根據(jù)臺當(dāng)局健康衛(wèi)生主管部門新近發(fā)佈的資料顯示，臺灣地區(qū)人口老化的速度十分驚人，甚至可以説是全球之冠。今年島內(nèi)65歲以上的人口比率是10.8％，民國1994年，臺灣老年人口達(dá)到7％，成為“高齡化社會”，依臺當(dāng)局經(jīng)濟(jì)建設(shè)主管部門推估，2018年老年人口比率將成長到14％，從“高齡化社會”進(jìn)入“高齡社會”；8年後，也就是2026年，老年人口比率將達(dá)到20％，臺灣就成了“超高齡社會”。
國際上是以老年人口由7％增加到14％所需要花費(fèi)的年數(shù)代表一個社會的“老化速度”。根據(jù)上述推估，臺灣從老年人口占7％到變成佔14％，只須用24年的時間。這意味著臺灣老化速度比歐美更快。
當(dāng)一個社會的人口快速老化，生産力結(jié)構(gòu)也會面臨改變。目前臺灣的扶老比是7：1，“扶老比”是指15歲到64歲的所謂生産人口數(shù)對65歲以上老年人口數(shù)的比值；推估11年後的2023年，臺灣扶老比降為4：1，2040年，臺灣的扶老比是2：1。目前所有在47歲以上的人，那個時候，都將陸續(xù)成為扶老比2：1中的那個“1”，而每年所增加的新生兒則將陸續(xù)成為2：1中的那個“2”，目前臺灣地區(qū)的新生兒比是全球最低的，中老年人覺得這些“2”是可以指望的嗎？如此未來，臺灣人準(zhǔn)備好了嗎？當(dāng)局準(zhǔn)備好了嗎？以及，40多歲的中年人，準(zhǔn)備好了嗎？
面對老化衝擊，目前當(dāng)局正全力鼓勵生育。明年是龍年，特殊的社會氣氛與時間點，的確有助於新人結(jié)婚和生育的意願。根據(jù)統(tǒng)計，2011年上半年，臺灣的出生率止跌回升，1至6月，新生嬰兒數(shù)為9.1萬人，較2010年同期增加將近9000人，增加率超過10％，而結(jié)婚率也比去年同期增加約12％。
但是，提高生育率是個長期的工作；新出生的嬰兒要20年之後，才有可能投入職場、加入成為經(jīng)濟(jì)生産者；在這漫漫的十幾、二十幾年的時光裏，臺灣社會的老化現(xiàn)象是個沒有停頓的進(jìn)行式。更何況，政府的催生政策是不是能夠持續(xù)發(fā)揮效果，過了特殊時點，還能不能繼續(xù)，都存在著變數(shù)，不見得完全可靠。
面對快速縮減的生産人力以及快速增加的退休人口，如果臺灣不及早做好準(zhǔn)備，讓老人可以健康、獨(dú)立的生活，並延長各種社會功能，專家預(yù)估不用10年，臺灣地區(qū)的生産力與競爭力就將面臨極大的危機(jī)。因此，在鼓勵生育政策之外，當(dāng)局應(yīng)在相對短期的技術(shù)面提出具體對策。例如，建立完善的老人健康及社會照顧體系、提升老年經(jīng)濟(jì)安全保障、促進(jìn)中高齡人口就業(yè)與人力資源運(yùn)用、推動建設(shè)適合高齡者居住的住宅、建構(gòu)更方便友善的交通運(yùn)輸環(huán)境、促進(jìn)高齡者休閒參與、建立完整的高齡教育系統(tǒng)，鼓勵終身學(xué)習(xí)等等。在一個老年人口比率逐漸提高的社會，建築、基礎(chǔ)設(shè)施、人力資源使用、促進(jìn)精神健康等，從硬體到軟體，當(dāng)局的政策方向，必須有不一樣的思維。
就個人層次而言，日本趨勢專家大前研一在著作中提到，少子化與高齡化已撼動了中老年世代。愈來愈多的臺灣中年人應(yīng)該理解到必須懂得“自立自強(qiáng)”過日子，但這樣的認(rèn)知與能力必須從“還有活力、還有學(xué)習(xí)能力、還有改變與成長空間、還可累積經(jīng)濟(jì)實力”的前中年期就開始準(zhǔn)備、練習(xí)，畢竟一個人很難到了老年後，“突然”就具有活得精采的能力。
人口年輕化很重要，卻非一朝一夕可以達(dá)成，讓老化人口擁有年輕的生活方式與心情，是當(dāng)局可以透過政策協(xié)助達(dá)成的目標(biāo)；當(dāng)然，每個進(jìn)入前中年期的人，也有責(zé)任盡力為自己預(yù)備一個美好的老年生活。
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