嘉善田歌是吳歌的一個品種，是浙江一種獨(dú)特的歌謠形式，是過去勞動者尋求慰藉、抒發(fā)思想感情的歌聲。田歌有獨(dú)唱、對唱和以三人、五人、七人、九人組成的歌班形式演唱，最常見的是把當(dāng)?shù)乇瘹g離合的愛情故事編成長篇，到處演唱。

　　田歌有悠久的歷史，早在宋代，郭茂倩編的《樂府詩集》 “吳聲歌曲”中就收有嘉善田歌。十二月花名體的《五姑娘》是嘉善田歌的代表作，這是一首以發(fā)生在清朝咸豐年間嘉善洪溪鄉(xiāng)塘東村的一個真實(shí)愛情故事的敘事田歌。1955年初，以沈少泉等7人組成的一個田歌班曾演唱《五姑娘》參加浙江省第一屆民間間音樂舞蹈會演，獲得演出獎。

　　根據(jù)現(xiàn)存田歌所反映的內(nèi)容和時代背景來看，嘉善田歌最盛行的時代就在清中後期。在田歌資料中有“銅鏡”、“三寸金蓮”、“青油燈臺”、“螭殼窗”等物的描寫，推斷為清代中後期。還有，清代中期的嘉善農(nóng)村種棉花盛行，有“十二個月棉花”一歌中唱道：“十月棉花白飄飄，松江客船隻只到?！弊悦麽?，“魏塘紗、松江布”為天下知，嘉善出棉花，紡棉紗，為松江布作前道。當(dāng)然，從歷代的田歌中可以看到嘉善農(nóng)村的生動景象，田歌，也就在清中後期達(dá)到輝煌的境地。

　　“嘉善田歌”是江南地方文化中的極具個性色彩的優(yōu)秀民歌品種，清亮優(yōu)美，富有江南水鄉(xiāng)韻味，是一份寶貴的民族音樂文化遺産。嘉善田歌作為嘉善本土優(yōu)秀文化遺産，在歷史文化價(jià)值上，特別是在音樂價(jià)值上佔(zhàn)有特殊的地位。

　　首先是要説説它的文學(xué)價(jià)值。昔日的嘉善農(nóng)村與其他農(nóng)村一樣，農(nóng)民多半不識字，田歌的傳唱流於口頭，它是一種借助於音樂的口頭文學(xué)。

　　另外，嘉善田歌中的地方語言和襯詞非常有特色，嘉善話屬吳方言，吳方言因地方風(fēng)俗民情的特殊性，以及吳地農(nóng)耕文明的前鋒性，使它的語言非常複雜，至今有許多詞彙在現(xiàn)代漢語中難找到替代。嘉善方言比一般吳語更具地域性，田歌中大量的“三連音”就是方言語調(diào)帶來的影響。方言對地方文學(xué)的影響，對地方作家的影響都是十分明顯的。

　　其次是音樂價(jià)值，也是嘉善田歌的魅力所在。因在田地勞作時歌唱，曲調(diào)非常自由，樂句的長度隨著勞動的時間和節(jié)奏的變化而變化。但又因在曠野之地歌唱，必須傳得遠(yuǎn)，其唱法為真嗓直音的原生態(tài)唱法，代代相傳形成特色。