木偶戲（puppet show）用木偶來表演故事的戲劇。表演時(shí)，演員在幕後一邊操縱木偶，一邊演唱，並配以音樂。根據(jù)木偶形體和操縱技術(shù)的不同，有布袋木偶、提線木偶、杖頭木偶、鐵線木偶等。木偶戲是由演員在幕後操縱木製玩偶進(jìn)行表演的戲劇形式。在中國古代又稱傀儡戲。中國木偶戲歷史悠久，三國時(shí)已有偶人可進(jìn)行雜技表演，隋代則開始用偶人表演故事。

    中國木偶藝術(shù)，古稱傀儡戲，是中國藝苑中一枝獨(dú)秀的奇葩。歷史悠久源遠(yuǎn)流長(zhǎng)、品種繁多、技藝精湛。中國木偶真正成為藝術(shù)，還在它的戲劇特徵人以木偶為媒介，“以歌舞演故事”。

　　木偶藝術(shù)是借助木偶為表演媒介的。木偶是如何産生的？迄無定論。河南安陽殷墟出土了奴隸陶俑（商代，前16世紀(jì)初棗前11世紀(jì)），春秋、戰(zhàn)國（前770棗前221）有了木俑（其中包括部分“樂俑”）。長(zhǎng)沙馬王堆西漢墓發(fā)掘出的樂俑、歌舞俑，工藝、種類和造型水準(zhǔn)較前朝又有很大進(jìn)步。這便是最初的木偶，它經(jīng)歷了一個(gè)由工藝到表演的變化過程：由祭儀而成了喜慶娛樂活動(dòng)的一種方式。

    1979年，山東萊西縣院裏鄉(xiāng)岱墅村發(fā)掘的一具高193釐米的大木偶，肢體由13段木條組成，關(guān)節(jié)可活動(dòng)，坐、立、跪兼善。它的發(fā)現(xiàn)，一則體現(xiàn)了木偶自喪葬而娛人的過渡；再者表明，木偶製作已達(dá)到與真人無二、活動(dòng)裕如的境地，這為木偶戲的萌芽奠定了堅(jiān)實(shí)的物質(zhì)基礎(chǔ)。因而多數(shù)人認(rèn)為，中國木偶藝術(shù)“源於俑”（服侍木俑、木樂俑、可活動(dòng)的木歌舞俑）。中國木偶真正成為藝術(shù)，還在它的戲劇特徵棗人以木偶為媒介。

　　木偶戲的“演員”是雙重的，真正當(dāng)眾演出的是“木偶”，木偶造型既是由人雕繪成的戲劇角色，又是為人操縱的戲具。元、明、清以來，木偶戲由城入鄉(xiāng)，多種風(fēng)格、流派形成木偶的造型藝術(shù)，也因地域不同，出現(xiàn)多種多樣的造型特色：福州串頭戲，泉州嘉禮戲，漳州布袋戲，廣東杖頭，潮州鐵枝，合陽線戲，吳橋扁擔(dān)戲，四川大木偶，花樣翻新?；蛐挟?dāng)齊備（生、旦、凈、醜俱全），或工藝精良，或精雕細(xì)琢，或曠達(dá)寫意，風(fēng)韻各異，出現(xiàn)了江加走、徐子清這樣聞名於世的雕刻大師。民國以後，尤其近幾十年，木偶戲由民間走向?qū)I(yè)化，演出由露天走入劇場(chǎng)，木偶造型逐步現(xiàn)代化，雕繪工藝達(dá)到了相當(dāng)高度，就整體而言，當(dāng)今中國木偶造型藝術(shù)的水準(zhǔn)，是與時(shí)代同步的。

    木偶藝術(shù)精美絕倫，令人嘆為觀止。除了藝人的精彩表演外，完美的偶人造型藝術(shù)和操作裝備也是吸引廣大觀眾的一個(gè)重要方面。造型藝術(shù)重在木偶的雕刻和設(shè)計(jì)，就一般情況而言，提線木偶造型較高，多在2.2尺左右。關(guān)鍵部位均綴以提線，最多可達(dá)三十多條，至少也有十余條，如進(jìn)行特技表演還鬚根據(jù)需要增加若干輔助提線。木偶人表演各種舞蹈身段及武打技藝的水準(zhǔn)，完全取決於藝人的操作技巧，這是提線木偶表演藝術(shù)水準(zhǔn)高低的關(guān)鍵。杖頭木偶高於提線木偶，一般偶高3尺左右，裝有三條操作線，兩條牽動(dòng)雙手，一條支配頭部與身軀表演。

　　中華人民共和國成立以後，木偶戲的表演更加豐富多彩。除了演出傳統(tǒng)的戲曲節(jié)目外，還表演話劇、歌舞劇、連續(xù)劇，甚至出演廣告等。與此同時(shí)，木偶戲也面臨著與其他藝術(shù)形式的激烈競(jìng)爭(zhēng)。傳統(tǒng)的木偶戲蘊(yùn)藏著各地、各民族人民的思想、道德和審美意識(shí)，應(yīng)加以扶持和保護(hù)。