中秋節(jié)吃芋頭是源遠流長的一項習俗，但各地人們在中秋節(jié)吃芋頭的含義卻各有不同。

　　古時，中秋節(jié)對農民來説是個重大的節(jié)日。北方農村每年只有秋季收穫一次稻黍。一到秋收季節(jié)，看著一年艱苦勞動的收穫，以為是土地神和自己的祖先暗中保祐自己。而且八月十五是土地神的生日，要好好的熱鬧一番，在八月十五祭神時，有一款貢品是芋頭。將整個芋頭煮熟裝在碟上，或是米粉芋（加入芋頭煮成的米粉湯）裝在大碗裏擺在供桌上，以此來祭謝土地神。

　　現在這種謝神儀式已不復存在了，但是中秋節(jié)吃芋頭的習俗卻保留了下來。 南方人在中秋節(jié)祭月時使用芋頭，據説是紀念元末漢人殺韃子（指元朝統(tǒng)治者韃靼人）的歷史故事，當初漢人起義，推翻元朝蒙古人暴虐的統(tǒng)治，是在八月十五夜晚，漢人在殺韃子起義後，便以其頭祭月。後來當然不可能在每年中秋節(jié)用人頭祭月，便用芋頭來代替，至今還有些地方在中秋節(jié)吃芋頭時把剝芋皮叫做“剝鬼皮” 。

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　　潮汕人家，中秋佳節(jié)賞月、拜月的習俗由來已久，有種種傳説：一是明朝年間，敵寇侵犯我東南沿海，百姓深受其害，朝廷派戚繼光帶兵抗擊敵寇取得豐功偉績。中秋佳節(jié)便在營地歡慶勝利。深夜，敵寇乘機偷襲，戚繼光等圍困在山上，斷絕糧草，士兵們只挖野草充饑，並且挖得了很多野芋食著很好吃，但卻不懂其名，戚繼光就説：“為了紀念遇難的士兵就稱它為‘遇難’吧?！庇幸惶煲雇?，戚家軍飽餐“遇難”之後，如天兵而降，英勇突圍，將敵寇全殲在睡夢裏，又取得了突圍勝利，此後，東南海一帶百姓每逢中秋佳節(jié)就必要吃糖燒“遇難”，以此深表戚繼光的抗敵寇功績和世代銘記民族危難的不朽情懷。因“遇難”與“芋艿”諧音，故而世人就把它稱為“芋艿”了。

　　還有，相傳宋末元初，胡人滅了南宋，建立了元朝，並對居住東南沿海一帶的漢族實行殘酷的統(tǒng)治，為了提防漢人反抗，規(guī)定每三戶人家只能用一把菜刀，漢對胡人亦稱之為“胡頭”，而“芋頭”與“胡頭”諧音，故以胡人之頭比擬為芋頭，將其當成祭品，對胡人統(tǒng)治者懷著刻骨仇恨，咬牙切齒吃芋頭（胡頭）。明代李時珍的《本草綱目》中載：“芋艿，別名：蹲鴟。史記，卓文君雲；岷山之下，野有蹲鴟，至死不餓?！背杂笥小皩捘c胃，充肌膚，療煩熱，破宿血，和魚煮食甚下氣，調中補虛”之功。故此，潮家相傳有：“鳙魚頭煮芋頭”的美食習俗，迄今時尚。