臺灣地區(qū)的人口增長率以全球最快的速度直線下降，已連鎖造成許多嚴(yán)重問題，人口老化也會因而加速惡化。臺灣《經(jīng)濟(jì)日報》6日社論指出，這與臺灣經(jīng)濟(jì)近年來成長率低迷，社會逐漸失去蓬勃生氣，恐怕也脫不了關(guān)係。
社論説，臺灣出生率降低固然有島內(nèi)獨(dú)特的原因，如政治擾攘不安、藍(lán)綠拼死互鬥、政治人物面目可憎，令許多市井小民對前景不敢樂觀預(yù)期，對風(fēng)險懷有高度恐懼，因而不放心下一代貿(mào)然進(jìn)入這個不能讓人心安的環(huán)境。但與大多數(shù)先進(jìn)國家和地區(qū)一樣，養(yǎng)兒育女的機(jī)會成本太高，同樣讓許多臺灣家庭忍痛放棄了樂享天倫的機(jī)會，因而愈是受過高度教育且夫妻都有優(yōu)良工作機(jī)會者，少生乃至不生子女的可能性就會愈高。
馬英九上臺後，意識形態(tài)的鬥爭大為緩和，馬英九以下，臺當(dāng)局官員清廉是尚、溫文恭儉，也使政壇風(fēng)氣漸見改善。兩岸關(guān)係明顯改善，雙方合作互利，更使一般民眾心中的恐懼大為降低。這必有助於緩和出生率下降的速度。然而更為實(shí)際的顧慮，如養(yǎng)育下一代成本過於高昂，雙親家庭為照顧幼兒必須付出過高機(jī)會成本等等，並未消除。如今全球深陷金融海嘯的恐怖之中，飯碗能否保全的顧慮下，何敢妄談生兒育女；一旦景氣復(fù)蘇、事業(yè)發(fā)展前景大好，機(jī)會成本立刻水漲船高，又成為嚇阻忙碌家庭生養(yǎng)子女的障礙。
臺灣相關(guān)部門近年來也殫精竭慮試圖採取一些獎勵、補(bǔ)助措施，對治出生率急降的問題，始終未見成效。但與其減稅、補(bǔ)貼，更實(shí)際而體貼的辦法，不如直接降低養(yǎng)育子女的成本，讓更多的家庭不再視若畏途。
社論稱，對所得較豐的雙親家庭而言，最昂貴的機(jī)會成本來自難以分身。為了照顧幼兒，夫妻中的一方，通常是對生育子女具有關(guān)鍵性決定權(quán)的女性，必須在分娩、育嬰的期間找到好的幫手分勞分憂，否則只能暫時乃至永久性地放棄工作。
臺“勞委會”也處心積慮地修改相關(guān)規(guī)定給予工作者育嬰假及育嬰津貼，以減低此一成本。但社論剖析稱，除非是捧著公家鐵飯碗的幸運(yùn)兒，一般受雇者根本不敢奢望如此福利，而且即使一時間獲得些許利益，銷假之後能否回復(fù)原職乃至保住工作機(jī)會都大可疑慮。
因此，真正的對策應(yīng)是鼓勵乃至補(bǔ)助工作場所附近廣設(shè)優(yōu)質(zhì)育嬰機(jī)構(gòu)，讓雙親可以低廉的代價方便地兼顧育嬰與事業(yè)。但這似乎比修法提撥預(yù)算困難千萬倍，不論“內(nèi)政部”還是“勞委會”都無心於此。
但所得相對偏低、夫妻中有一方未投入職場者，時間的機(jī)會成本即大為降低，生育子女的可能性反而偏高。社論觀察到，對這一類家庭而言，健保已能涵蓋生育、醫(yī)療的大部分費(fèi)用，真正難以負(fù)擔(dān)的，一是嬰兒奶粉等食品的成本，另一部分則是一般人常無法想像的，嬰幼兒預(yù)防接種的高昂費(fèi)用。
目前島內(nèi)幼兒接種的自費(fèi)疫苗合計超過4萬元新臺幣，完全沒有任何補(bǔ)助支援，有許多所得較低家庭深受其苦，甚至負(fù)擔(dān)不起。這樣恐怖的疫苗費(fèi)用即有可能令許多家庭望而卻步不敢生育，更可能讓負(fù)擔(dān)不起的嬰幼兒暴露在高度風(fēng)險中罹病乃致奪命。
社論最後説，如果島內(nèi)高薪家庭生育率大降而使低薪家庭承擔(dān)更大的延續(xù)下一代的使命，社會卻如此愚蠢地嚇退他們或者使寶貴的幼苗夭折，則當(dāng)局官員不論再多花百億、千億經(jīng)費(fèi)，侈談扭轉(zhuǎn)少子化趨勢，都是空言！
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